最早種水稻的是河姆渡人。河姆渡聚落位于浙江余姚河姆渡村,距今約7000年，是長江流域氏族聚落的代表。那里的居民普遍使用磨制石器，還用動物骨骼制作工具。

水稻是一種禾本科稻屬的谷類作物，原產于中國和印度。它是一種一年生的植物，莖干直立，株高在0.5-1.5m之間。它的葉片為綠色，稻穗在成熟的時候成呈金黃色。它是一種非常重要的作物，能夠結出稻谷。將稻谷脫穎去殼之后，就能夠得到糙米。而將糙米加工一下，則能夠得到可以食用的大米。

1.秈稻

有20%左右為直鏈淀粉。屬中黏性。秈稻起源于亞熱帶，種植于熱帶和亞熱帶地區，生長期短，在無霜期長的地方一年可多次成熟。去殼成為秈米后，外觀細長、透明度低。有的品種表皮發紅，如中國江西出產的紅米，煮熟后米飯較干、松。通常用于蘿卜糕、米粉、炒飯。

2.粳稻

粳稻的直鏈淀粉較少，低于15%。種植于溫帶和寒帶地區，生長期長，一般一年只能成熟一次。去殼成為粳米后，外觀圓短、透明（部分品種米粒有局部白粉質）。煮食特性介于糯米與秈米之間。用途為一般食米。

3.早、中、晚稻

早、中、晚稻的根本區別在于對光照反應的不同，在全年各個季節種植都能正常成熟，晚稻對短日照很敏感，北方稻區的水稻屬早稻或中稻。

4.巨型稻

巨型稻身形筆挺，穗長粒多，圓潤飽滿，平均每蔸水稻植株高達1.8米，高達2.25米。